Les îles forment le parc botanique du Tessin. La Petite Ile (St Apollinaire) est couverte de végétation spontanée surtout de la région insubrique gardée à l?état naturel. Sur la Grande Ile (St Pancrace) ouverte au public depuis 1950 sont cultivées des plantes subtropicales des hémisphères nord et sud. En 1855, la baronne A. Saint-Léger transforme les Iles en demeure où arrivent peintres, sculpteurs, musiciens, écrivains. La Grande Ile devient jardin exotique. En 1927, le nouveau propriétaire, le commerçant hambourgeois Max Emden fait construire le bâtiment actuel, la darse et le bain romain, renforce la culture de plantes exotiques. Le parc botanique donne des goûts de pays exotiques subtropicaux. Azalées, rhododendrons, palmiers du Japon, camélias, bananiers, bambous, ginkgo, transportent en Extrême Orient. Le groupe de plantes d?Afrique du Sud surprend avec protées, gazanias, watsonias, agapanthes, queues de lion. Un décor très différent : la zone d?Amérique Centrale, au magnolia grandiflora, arbre ombellifère américain, agave, cyprès chauve (depuis les années 30, avec typiques racines submergées, les pneumatophores de son pays d?origine), yucca, coquelicots de Californie, sauge guaranitica, Beschorneria, figuiers de barbarie. D?Australie, les majestueux Eucalyptus (les plus vieux de tout l?arc sud alpin), callistemones, acacias et véronique, cordiline, sophora de N. Zélande transportent dans un autre continent. Sauge, romarin, chêne vert, liège, palmier des Canaries, ciste, lentisque, myrte, filaria, arbousier, bruyère et pin pignon montrent le paysage méditerranéen

AA. VV1985-1885 1950 1985 Le Isole di Brissago-Amm. Isole di Brissago p1-109.

Carlo Franscella

Visite guidée. (I/F/D/E) Fr. 120.-